青稞也叫裸大麦、元麦，是禾本科、大麦属一年生草本植物。三秆直立，高可达100厘米，穗状花序成熟后为黄褐色或为紫褐色。种类繁多，按颜色可分为白青稞、花青稞、黑青稞、紫青稞等。

　　中国西北、西南各省常栽培，适宜生长在高原清凉气候。青稞是高原谷类作物，耐寒性强，生长期短，高产早熟，适应性广。是我国藏区居民主要食粮、燃料和牲畜饲料，而且也是啤酒、医药和保健品生产的原料。其营养丰富，富含B族维生素、维生素C以及微量元素等，经常食用以青稞为原料加工成的食品，可补充机体每日必需的氨基酸。